Google cumple 28 años: del garaje de Stanford al buscador del mundo

Hoy, 27 de septiembre de 2026, Google cumple 28 años. No en su fecha oficial de constitución (4 de septiembre de 1998), sino en la fecha que la propia empresa adoptó desde 2006 como cumpleaños — elegida originalmente para coincidir con un récord de indexación de páginas web. Es una distinción que dice mucho sobre cómo piensa Google: menos sobre documentos burocráticos, más sobre hitos de impacto real.

Todo empieza con un crawler llamado BackRub

En 1995, Larry Page llegó a Stanford para visitar el programa de doctorado en Ciencias de la Computación. Su guía en el campus fue Sergey Brin, un año más avanzado en el mismo programa. Los dos chocaron al principio — pero en 1996 ya trabajaban juntos en un proyecto de investigación sobre cómo ordenar páginas web por relevancia.

El proyecto inicial se llamaba BackRub — nombre derivado de "backlinks", los enlaces que apuntan a un destino desde otras páginas. La premisa era simple pero el enfoque era nuevo: cuantas más páginas relevantes apuntaran a un sitio, más importante debería aparecer en los resultados. Ese era el algoritmo PageRank, que modelaba matemáticamente el comportamiento de un lector aleatorio que saltaba de enlace en enlace por la web.

En 1997, el proyecto recibió un nuevo nombre. "Google" es un juego de palabras con "googol" — el número 1 seguido de 100 ceros. La idea era simbolizar la escala de la información que el buscador pretendía organizar. El dominio google.com fue registrado el 15 de septiembre de 1997.

El garaje, el cheque de cien mil dólares y la constitución

En agosto de 1998, Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems, vio una demo del buscador y extendió un cheque de 100.000 dólares a nombre de "Google Inc." — una empresa que todavía no existía formalmente. Page y Brin tuvieron que abrir una cuenta bancaria corporativa a toda prisa para poder cobrar el cheque.

El 4 de septiembre de 1998, Google Inc. quedó oficialmente constituida. La primera sede era el garaje de Susan Wojcicki (futura CEO de YouTube durante casi una década) en Menlo Park, California — alquilado por 1.700 dólares al mes. Brin y Page trabajaban allí con un puñado de servidores ensamblados con hardware barato, sirviendo búsquedas que ya destacaban por su relevancia.

De startup a infraestructura global: los hitos clave

La trayectoria de Google después de 1998 es una secuencia de apuestas que hoy parecen evidentes, pero en su momento estaban lejos de serlo:

• 2004: OPV el 19 de agosto, con acciones a 85 dólares. La empresa fue valorada en unos 23.000 millones de dólares el día del estreno. Ese mismo año lanzó Gmail con 1 GB de almacenamiento — extraordinario cuando los competidores ofrecían 15 MB.
• 2005: Lanzamiento de Google Maps y adquisición de Android Inc. por unos 50 millones de dólares — probablemente la mejor compra de la historia tecnológica.
• 2006: Compra de YouTube por 1.650 millones de dólares. Muy criticada en su momento; considerada una jugada magistral hoy.
• 2008: Lanzamiento de Chrome. En menos de una década se convertiría en el navegador más usado del mundo, con alrededor del 65% de cuota de mercado.
• 2015: Reestructuración corporativa. Google pasa a ser subsidiaria de Alphabet Inc., consolidando apuestas en IA, salud, vehículos autónomos e infraestructura.

Google como objetivo: el lado que la empresa prefería no divulgar

Durante años, Google proyectó una imagen de invulnerabilidad digital. Esa imagen se resquebrajó en enero de 2010, cuando la empresa reveló públicamente haber sido víctima de un sofisticado ciberataque originado en China. La operación se conoció como Operación Aurora — e implicó al menos 34 empresas comprometidas a través de un zero-day en Internet Explorer 6.

Google fue el único objetivo con la transparencia suficiente para hacer pública la brecha. La decisión tuvo un coste diplomático, pero estableció un precedente importante para el sector. Los detalles técnicos — el troyano Hydraq, el spear-phishing dirigido, la exfiltración de código fuente — están en el artículo sobre la Operación Aurora y cómo China hackeó Google en 2010.

Desde entonces, Google ha invertido fuertemente en investigación de seguridad. Project Zero, creado en 2014, es hoy uno de los grupos de investigación de vulnerabilidades más respetados del mundo — responsable de descubrir fallos críticos en Windows, iOS y procesadores Intel antes de que los atacantes pudieran explotarlos a escala.

Qué significa usar Google en 2026

Hoy, Google procesa unos 8.500 millones de búsquedas al día. Gmail tiene más de 1.800 millones de usuarios activos. Chrome acapara alrededor del 65% del mercado de navegadores. Android funciona en más de 3.000 millones de dispositivos activos.

Esa concentración genera riesgos concretos. Una cuenta de Google comprometida — Gmail, Drive, Fotos, Pay, historial de ubicación — puede exponer décadas de vida digital en un solo acceso no autorizado. Si usas Gmail como eje de tu identidad en línea, hay dos pasos que vale la pena dar ahora mismo: activar la autenticación en dos pasos con TOTP en Gmail y comprobar si tu correo ha aparecido en alguna filtración de datos.

En 28 años, Google pasó de un crawler universitario sin nombre a infraestructura crítica de la internet global. El dormitorio de Stanford se convirtió en un campus de más de 250.000 metros cuadrados en Mountain View. El cheque de 100.000 dólares se convirtió en una empresa con capitalización superior a los 2 billones de dólares. Y BackRub — ese nombre sin glamour — se convirtió en el verbo que usamos para cualquier búsqueda: "lo googleo".