¿Top Gear hizo tuning antes que NFS Underground? Sí, en 1993

Pregunta para la mesa de bar gamer: ¿cuándo llegó el tuning a los juegos de carreras? La respuesta automática de casi todos es 2003: Need for Speed Underground, neón violeta, alerón exagerado y el Get Low sonando en el cibercafé. Pero quien creció con una Super Nintendo conectada a un televisor de tubo sabe que la ficha cayó mucho antes: Top Gear 2, de 1993, ya te dejaba comprar motor, caja de cambios, neumáticos y nitro entre carrera y carrera. Diez años antes de que existiera Underground.

Esa es la provocación que plantea el nuevo video del canal: ¿cuánto de esa fiebre de tunear el auto que definió los años 2000 ya estaba, en versión 16 bits, en el cartucho que jugó todo brasileño?

Lo que ya hacía Top Gear 2 en 1993

El primer Top Gear, de 1992, era carrera pura: elegís el auto, memorizás el trazado, dedo en el acelerador y corazón en la mano. La secuela cambió el juego, literalmente. Entre carrera y carrera, Top Gear 2 abrió una tienda de mejoras: motor en tres niveles, caja de cambios, neumáticos para cada clima, blindaje y el preciado nitro. Ganabas premio, lo invertías en el auto; chocabas demasiado, pagabas la reparación.

Esa es la columna vertebral de lo que llamamos tuning en un juego de carreras: progresión mecánica comprada con el dinero de las pistas. No había calcomanías de llamas ni vinilos violetas —lo estético se reducía a un puñado de colores de carrocería—, pero la lógica de "tu auto evoluciona con vos" estaba completa ahí, corriendo a 60 cuadros en la misma consola de cuando tenías 10 años.

Lo que realmente inventó NFS Underground

Nada de esto le quita mérito a Underground: simplemente no inventó lo que normalmente se le atribuye. La revolución de 2003 fue cultural: convertir el auto en identidad. Body kit, neón bajo el chasis, equipo de sonido gigante en el baúl, toda la estética de Rápido y Furioso dentro del juego, y la caza de los jefes de equipo que revivimos en el desafío del Honda Civic y en la maratón de vencer al primer jefe sin mejoras.

En otras palabras: Top Gear 2 tuneaba la máquina, Underground tuneaba al dueño. Son dos mitades de la misma historia, separadas por una década y por el cambio del cartucho al DVD.

¿Y la franquicia? Terminó tuneando de más

El detalle sabroso es que la propia serie Top Gear terminó abrazando la estética que consagró Underground: RPM Tuning, el polémico "último Top Gear" de la era de los 128 bits, salió en 2004 persiguiendo exactamente esa ola: neón, calles mojadas y estética de tuning nocturno. El alumno se convirtió en referencia del profesor, y el resultado todavía divide a los fans hoy.

En el medio también estuvo Top Gear 3000 y sus carreras intergalácticas, que llevó la tienda de mejoras al espacio, prueba de que la serie trataba la evolución del auto como parte de su ADN mucho antes de que eso tuviera nombre de subgénero.

Mirá el video

El video revisita esa línea con las imágenes lado a lado, y es otra cosa ver de nuevo en pantalla el menú de mejoras de 1993. Dale al play:

¿Y vos, de qué lado estás: el tuning de raíz de comprar motor en el menú azul de la SNES, o el neón de Underground? Contanos en los comentarios del video, y suscribite a Insert Coin Brasil, donde la nostalgia de volante es una serie que no para.